Prima di arrivare alle indicazioni di tempo vere e proprie, dobbiamo parlare un po’ del metro. Dopotutto, le indicazioni di tempo rappresentano il metro nella musica scritta.
Il metro è la suddivisione dei movimenti in gruppi uguali. Ne abbiamo già parlato brevemente nel corso Come leggere la musica (parte 2), ma ecco una rapida dimostrazione.
Questa è una pulsazione formata da 6 semiminime:
Anche se è molto semplice, si può suonare in modi diversi. Proviamo una possibilità in cui le 6 semiminime sono divise in 2 gruppi di 3 semiminime:
Ascolta l’esempio:
Ora proviamone un’altra. Questa volta la pulsazione è divisa in 3 gruppi di 2 semiminime:
Ascolta l’esempio:
Sono sicuro che siamo d’accordo: l’effetto musicale di queste due pulsazioni è molto diverso.
Ora, la domanda importante è:
Come abbiamo fatto a capire che sono diverse?
La risposta sta negli accenti. Proprio come nel linguaggio di tutti i giorni alcune sillabe sono più marcate di altre, in musica alcuni movimenti sono più forti di altri (o, se vogliamo, alcuni movimenti sono accentati).
Nel primo esempio, le 6 semiminime sono divise in 2 gruppi di 3 movimenti ciascuno. Il primo movimento di ogni gruppo è più forte degli altri due; possiamo anche dire che è accentato. Per questo percepiamo il metro «in tre», cioè la pulsazione ha un effetto continuo di «uno, due, tre, uno, due, tre, ecc.». Un altro modo per dire «in tre» è dire che il metro è «ternario».
Nel secondo esempio, il movimento forte arriva ogni 2 movimenti, quindi percepiamo il metro «in due»: l’effetto è un «uno, due, uno, due, ecc.» che si ripete, dove l’«uno» è forte (accentato) e il «due» è più debole. Un altro modo per dire «in due» è «metro binario».
In musica questi cicli di movimenti forti e deboli sono noti come metri. Possono avere qualsiasi numero di movimenti, ma i più comuni sono quelli in due (binari), in tre (ternari) e in quattro (quaternari).
Nella notazione musicale questi gruppi di movimenti sono organizzati in battute (dette anche misure) e separati dalle stanghette.
L’indicazione di tempo
Ora possiamo passare alle indicazioni di tempo. Come avrai probabilmente visto negli spartiti, l’indicazione di tempo è un simbolo formato da due numeri, uno sopra l’altro. Serve a indicare il metro in modo rapido e chiaro all’inizio di un brano.
Negli spartiti troverai l’indicazione di tempo all’inizio della musica. Ecco un esempio tratto da un Lied di Schubert.
Quindi in questo Lied di Schubert l’indicazione di tempo è due quarti:
Quindi cosa significano questi numeri?
Il numero in alto ci dice quanti movimenti ci sono in ogni battuta. Ci dice se il metro è in due, tre, quattro o più. Questa indicazione di tempo mostra che il metro è in due: ci sono due movimenti in ogni battuta.
Il numero in basso ci dice quanto valgono quei movimenti. Ci mostra se i movimenti sono crome, semiminime, minime o un’altra figura.
Questo numero in basso si riferisce alla semibreve. Il modo più facile per capire quanto valgono i movimenti è dividere la semibreve per quel numero. Per esempio, se il numero in basso è 2, calcoliamo «semibreve diviso 2», che ci dà due minime. Quindi quando il numero in basso di un’indicazione di tempo è 2, i movimenti sono di minima.
E con un quattro? La semibreve divisa in 4 ci dà 4 semiminime. Quindi un’indicazione di tempo con il 4 in basso rappresenta una pulsazione di semiminima.
| Numero in basso | Movimento risultante |
| 1 | movimento di semibreve |
| 2 | movimento di minima |
| 4 | movimento di semiminima |
| 8 | movimento di croma |
| 16 | movimento di semicroma |
e così via…
Nell’esempio precedente il numero in basso è 4, quindi ogni movimento è una semiminima. L’indicazione due quarti ci dice quindi che il metro è di 2 movimenti di semiminima per battuta. È un tempo binario, cioè formato da due movimenti che si ripetono: il primo è il più forte, il secondo il più debole.
Ecco una composizione in due quarti. Ascolta con attenzione quella sensazione di «uno – due – uno – due».
Ascolta l’esempio: Beethoven: Marcia turca, Op. 113
Vediamo un altro esempio. Questa è l’indicazione di tempo tre ottavi:
Dato che il numero in alto è un tre, sappiamo che questo metro ha 3 movimenti per battuta. È un tempo ternario. Ora dobbiamo capire che tipo di movimenti sono. Dato che il numero in basso è un otto, sono crome.
Il tre ottavi è un tempo ternario di 3 crome per battuta.
Ecco una composizione in tre ottavi. Prova a cogliere la sensazione di uno – due – tre – uno – due – tre.
Ascolta l’esempio: Haydn – Allegro dalla Sonata n. 8
E che dire dell’indicazione di tempo due mezzi?
Il numero in alto ci dice che ci sono due movimenti per battuta. Di che tipo? Il numero in basso, anche lui un due, indica che sono movimenti di minima. Quindi questo metro è un tempo binario formato da due movimenti di minima per battuta.
Ecco un brano in due mezzi. Proprio come nel due quarti, ascolta l’effetto «uno – due – uno – due».
Ascolta l’esempio: Mozart: Sinfonia n. 40 in Sol minore, primo movimento
Ora prova tu. Prima di andare avanti, definisci questa indicazione di tempo:
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Risposta:
Il numero in basso ci dice che il movimento è di semiminima. Quanti movimenti di semiminima per battuta? Dal numero in alto sappiamo che sono quattro. Quindi è un tempo quaternario formato da quattro movimenti di semiminima per battuta.
Movimenti forti e deboli
Prima di andare avanti, tieni presente che i metri sono costituiti da una disposizione fissa di movimenti forti e deboli. Però non lasciarti ingannare dalle parole «forte» e «debole». Sono termini che ci permettono di spiegare questo particolare aspetto del ritmo. I movimenti forti non sono di per sé migliori, né quelli deboli peggiori. Sono entrambi ugualmente importanti. È proprio grazie a tutti e due insieme che il metro funziona.
Nei tempi binari il primo movimento è il più forte, mentre il secondo è debole. L’esempio qui è in due quarti, ma lo stesso vale per qualsiasi tempo binario, come il due ottavi o il due mezzi. Nei diagrammi che seguono, S sta per forte (dall’inglese «strong») e w sta per debole («weak»). Una W maiuscola sta per il più debole («weakest»).
Ascolta l’esempio:
Nei tempi ternari il primo movimento è quello forte ed è seguito da due movimenti deboli.
Ascolta l’esempio:
Nei tempi quaternari il primo e il terzo movimento sono forti, il secondo e il quarto deboli. Il primo movimento, però, è più forte del terzo, quindi i quattro movimenti sono: il più forte, debole, forte, debole.
Ascolta l’esempio:
È importante notare che questi movimenti forti e deboli non sono forzati dai musicisti: nascono in modo naturale nelle melodie, nelle progressioni di accordi, negli accompagnamenti e così via, perché la musica è fatta per natura di schemi ricorrenti.
Inoltre, la percezione dei movimenti forti e deboli di un metro viene spesso modificata dall’andamento della musica. Un movimento forte può essere percepito prima o dopo del previsto. Anzi, è un modo comune per dare varietà alla musica. Ma è importante capire questo schema teorico dei metri per poter riconoscere qualsiasi deviazione da esso.
Il movimento di croma
Abbiamo già visto che quando la pulsazione è formata da movimenti di semiminima, il numero in basso dell’indicazione di tempo è 4. Quando la pulsazione è formata da movimenti di croma, il numero in basso è 8.
Come sempre, il numero in alto dell’indicazione di tempo ci mostra quanti movimenti ci sono per battuta. Quello in basso ci mostra quanto vale ciascuno di quei movimenti: in questo caso, crome. Quindi con l’indicazione di tempo qui sotto abbiamo 2 movimenti di croma per battuta. Proprio come il due quarti, ha due movimenti per battuta.
Allo stesso modo, questi sono 3 movimenti di croma per battuta:
E questi sono 4 movimenti di croma per battuta:
La tabella qui sotto mostra come le figure si rapportano ai diversi tipi di movimento. Il modo più rapido per calcolare questi rapporti è tenere a mente a quale figura viene assegnato il valore 1.
La semicroma, per esempio, è un quarto di movimento se il movimento è una semiminima. In altre parole, quando la semiminima vale «uno», la semicroma vale «un quarto». Ma quando il movimento è una croma, quella stessa semicroma diventa mezzo movimento. Cioè, se la croma vale «uno», la semicroma vale «un mezzo».
Il movimento di minima
Vediamo ora i metri in cui la pulsazione è formata da movimenti di minima. Nell’indicazione di tempo, i movimenti di minima si indicano con un 2 in basso.
Per esempio, questo è il tempo di tre mezzi.
Il numero in basso è 2, quindi il metro è formato da movimenti di minima. Quanti movimenti di minima per battuta? Secondo il numero in alto: 3. Quindi l’indicazione di tempo significa «3 movimenti di minima per battuta»:
Allo stesso modo, 2 movimenti di minima per battuta:
E 4 movimenti di minima per battuta:
Come prima, le nostre figure acquistano un valore diverso a seconda del movimento. Se la semiminima vale «un movimento», servono due crome per riempire un movimento. Ma se la minima vale «un movimento», servono quattro crome per riempirlo.
Oltre che in binari, ternari e quaternari, classificheremo i metri anche in semplici o composti.
Tempi semplici
I tempi semplici sono quelli che abbiamo visto finora. Ciò che li rende semplici è che ogni movimento è divisibile naturalmente per 2 (mentre vedremo che i tempi composti sono divisibili naturalmente per 3). Per esempio, il due quarti è un tempo semplice perché ogni movimento di semiminima si divide naturalmente in 2:
Quindi il due quarti è un tempo binario semplice.
Un altro tempo binario semplice è il due mezzi. È binario perché ha 2 movimenti per battuta ed è semplice perché ciascuno di quei movimenti è divisibile naturalmente per 2.
Tempi composti
Per ogni tempo semplice esiste un corrispondente tempo composto. Mentre i tempi semplici sono quelli i cui movimenti sono divisibili naturalmente per 2, in un tempo composto ogni movimento è divisibile naturalmente per 3.
Ecco come funziona: prendiamo il tempo binario semplice due quarti. Come abbiamo visto prima, è formato da 2 pulsazioni di semiminima per battuta e ciascuna si divide naturalmente in due crome.
Ma se invece il metro fosse formato da 2 semiminime puntate:
Ognuna di queste 2 pulsazioni è ora divisibile naturalmente in 3 parti uguali:
Infatti, l’indicazione di tempo di un metro formato da 2 semiminime puntate è sei ottavi: 6 movimenti di croma per battuta.
Tieni presente, però, che le pulsazioni principali restano le due semiminime puntate (e di queste la prima è la più forte). Per distinguere tra i movimenti principali e le loro parti più piccole possiamo usare la parola «suddivisione»:
Questo significa che il metro è binario. Dato che ciascuno dei 2 movimenti è divisibile naturalmente per 3, è composto. Quindi il sei ottavi è un tempo binario composto.
Vediamo un altro esempio. Questo è un tempo ternario semplice formato da 3 crome per battuta.
Il suo corrispondente ternario composto deve essere formato da 3 crome puntate per battuta, e ciascuna delle 3 crome puntate è divisibile per 3. Ecco quindi un tempo ternario composto:
Sommando quelle suddivisioni (le semicrome) scopriamo che l’indicazione di tempo di questo metro è nove sedicesimi:
Infine, vediamo un esempio di tempo quaternario composto. Questa battuta è riempita da 4 minime puntate. Qual è l’indicazione di tempo?
Arriviamo alla risposta passo dopo passo. Ogni minima puntata si può scomporre in 3 semiminime:
Ora la battuta è riempita da 12 semiminime. Il numero in alto dell’indicazione di tempo sarà quindi 12. Il numero in basso deve rappresentare la suddivisione di semiminima e, da quello che sappiamo dei tempi semplici, è il 4.
Quindi l’indicazione di questo tempo quaternario composto è dodici quarti. La pulsazione è in 4 e ogni movimento si divide in 3 semiminime:
Abbiamo quindi imparato che i metri si definiscono in due modi:
- in base al numero di movimenti: binari, ternari o quaternari
- e in base alla suddivisione naturale di quei movimenti: semplici o composti
Ed ecco tutto sulle indicazioni di tempo!